1867-2017. Je me souviens.

La veille du Jour de l'An, attablé avec des amis au restaurant L'arôme, devant le Lac Leamy, tout près des centres-villes de Gatineau et d'Ottawa, je voyais et entendais - au-delà des fenêtres panoramiques, à travers les bourrasques de neige - les feux d'artifice marquant le début des célébrations officielles du 150e anniversaire de la Confédération (1867-2017) sur la Colline parlementaire…

Pendant que le maire d'Ottawa-la-pas-bilingue, Jim Watson, annonçait sur fond de musique hip-hop (canadienne?) que le cent-cinquantième se fêterait avec des événements tels le Red Bull Crashed Ice (ne me demandez pas ce que c'est…) et que des milliers de personnes bravaient la tempête pour assister à la pétarade à 20 h17 au Parlement et applaudir «l'expérience formidable» de la Confédération (expression du G-G),  je mijotais l'avalanche de propagande qui va s'abattre sur nous d'ici le 1er janvier 2018…

«Comment bêler si le troupeau veut rire?», se demandait Louise Forestier dans sa mythique offrande Pourquoi chanter? des années 1970. Au fond, tout le monde aime un bon, gros party, et rien n'irrite ceux et celles qui s'y amusent comme un énergumène qui vient leur demander s'ils savent vraiment pourquoi ils font la fête… Malheureusement, ou heureusement (c'est selon…), voilà une tâche ingrate qui s'impose à qui la vérité historique compte plus que les oraisons de nos lunettes roses…

Il y a 150 ans, en 1867, «commençait toute une aventure», déclarait durant la soirée du 31 décembre le gouverneur général David Johnston. Eh bien voilà ! S'il faut souligner cette 150e année de la fédération, ou plutôt la commémorer, il faut savoir de quelle «aventure» on parle. Jamais notre «Je me souviens» n'aura eu plus d'importance… tant au Québec-foyer-national-mère-patrie que chez les Acadiens et Canadiens français des provinces anglophones et francophobes…

On découvrira vite que 1867 n'était pas le commencement d'une aventure mais un nouveau chapitre dans une histoire qui remontait au début des années 1600. Que le conquérant britannique en place depuis 1760 nous avait assujetti et quand, au 19e siècle, les revendications démocratiques ont érodé les anciens pouvoirs monarchiques, les dés étaient toujours pipés en faveur de la minorité anglaise (devenue majorité après 1851), même au Québec alors appelé Bas-Canada puis Canada-Est…

Après la rébellion des Patriotes en 1837-38, la Grande-Bretagne imposa l'union du Bas-Canada et du Haut-Canada (Ontario), assurant une domination anglaise au Parlement uni même si la population francophone était majoritaire, et obligeant les Québécois à assumer des dettes de l'ancienne législature du Haut-Canada… On décréta aussi l'unilinguisme anglais, en 1840…

Quand le gouvernement représentatif fut acquis après 1848 et que les recensements de 1851 et 1861 établirent que les anglophones étaient devenus majoritaires au Canada, le temps était venu de passer à une démocratie plus évoluée… la représentation selon la population… Il a bien fallu concéder aux francophones une province (le Québec) dans la nouvelle fédération, à compter de 1867, mais comme par hasard, c'est la seule où l'on impose le bilinguisme… Pas question de traiter la réserve francophone comme les autres majorités anglaises (en Ontario, au N.-B. et en N.-É., aucune disposition de l'AANB ne protégeait la langue française).

C'était ça, M. Johnston, le début de votre «aventure». Un pays où l'anglais est assuré partout, même au Québec, et où le français n'a un statut officiel qu'au Québec et au Parlement fédéral… Dans les cinq années suivant la Confédération, les troupes canado-orangistes attaqueraient les Métis au futur Manitoba (en 1869) et le Nouveau-Brunswick abolirait les écoles acadiennes (1871). Voilà comment s'amorceraient les nouveaux volets de notre vielle «aventure»…

Et la prochaine fois que vous chanterez l'Ô Canada en français, M. Johnston, si cela vous arrive, vous songerez au véritable sens des paroles… Cet hymne a été composé en 1880 pour une fête de la Saint-Jean Baptiste, à une époque où les Canadiens, c'étaient nous, les francophones. Les autres, c'étaient les Anglais… La «terre de nos aïeux», en 1880, c'est le bassin du Saint-Laurent, c'est le coeur du Québec, pas Halifax, Toronto ou Saskatoon…

On passera pour le bras qui «sait porter la croix». Vous savez que ça parle des catholiques canadiens-français. «Ton histoire est une épopée». L'histoire de qui? La nôtre. C'est 1880… c'est Champlain, Maisonneuve, Frontenac, Montcalm, Papineau… Pas John A. Macdonald… Pas Wolfe, pas le Vieux brûlot… Et «protégera nos foyers et nos droits», ça évoque «notre» lutte constante contre une domination anglophone aux visées assimilatrices…

Ce n'est pas un chant de fête, c'est un hymne de combat…

J'y reviendrai tout au long de l'année… Il nous faudra faire ce que trop de petits politiciens avides de subventions du 150e n'ont pas fait… Parler beaucoup du véritable sens de cet anniversaire…

Ce sera mieux qu'agiter un petit unifolié, bière en main, au Red Bull Crashed Ice…