J'ai reçu, il y a plusieurs années, une reproduction de la page une du quotidien Le Droit du 30 juillet 1946 (le jour où je suis né), et chaque fois que je regarde ce vieux journal, la quantité de nouvelles offertes au public lecteur m'impressionne.
Alors qu'on nous a habitués depuis longtemps aux images et titres sans texte à la une des tabloïds, et que même Le Devoir n'a souvent qu'une ou deux nouvelles en page frontispice, Le Droit du 30 juillet 1946 proposait à ses lecteurs - à la une seulement - 26 textes de nouvelles et une photo!!!
Juste pour le plaisir, voici un court résumé des 26 nouvelles et de la photo... et demandez-vous, à chacune, où elle aurait abouti dans une salle de rédaction québécoise ou canadienne de l'an 2020...
1. Les jeux de pouvoir à la conférence des vainqueurs de la Seconde Guerre mondiale;
2. Quatre «Yankis» tués par des «Rouges chinois» (communistes) à Pékin (alors appelée Peiping);
3. Couvre-feu à Tel-Aviv, en Palestine, après l'explosion meurtrière à l'hôtel Roi David de Jérusalem;
4. Moscou se plaint de la place donnée aux États-Unis à la conférence de paix de Paris;
5. Inondations en Australie: 300 tués, 500 blessés;
6. Grève générale à Calcutta, en Inde, cinq femmes blessées;
7. Le CCF (ancêtre du NPD) demande au fédéral de subventionner la construction;
8. L'impasse juive en Palestine ramènera-elle le premier ministre Attlee à Londres?
9. Mackenzie King à la tombe du soldat inconnu à Paris;
10. Le Canada acceptera des immigrants juifs exilés de divers pays d'Europe pendant la guerre;
11. Le Parlement canadien adopte 12 lois pour aider les anciens combattants;
12. Le Canada fixe le prix du blé à 1,35$ le boisseau;
13. Délégués syndicaux en rencontre à Ottawa pour discuter de la grève des aciéries;
14. La vente de l'usine Hull Iron Steel (aujourd'hui disparue) est assurée;
15. Enquête concernant un meurtre à l'Île Pêche, en Ontario;
16. Un typhon balaie deux îles japonaises;
17. Grève des employés des Postes en France;
18. Restaurateur de Toronto accusé de voies de faits indécentes contre une employée;
19. Importants projets d'amélioration des ports de l'Eire (Irlande);
20. Un ancien président du Panama acquitté d'accusations de tentative de coup d'État;
21. Augmentation importante du coût de la vie en Grande-Bretagne;
22. Un homme de l'Oregon accusé d'avoir fait exploser son épouse;
23. Démission du directeur de la police des moeurs à Montréal;
24. Quatre pompiers morts dans l'incendie d'un hôtel à San Francisco;
25. Rapport britannique sur l'éducation des Juifs et des Arabes en Palestine;
26. Neuf bûcherons noyés dans le Mississippi, près de Vicksburg;
... et la photo: foule de 40 000 personnes à Ste-Anne-de-Beaupré pour une fête religieuse.
Je ne cherche pas à juger les choix des rédacteurs du Droit, c'était en 1946 et les circonstances, comme les valeurs, étaient parfois différentes de celles du nouveau millénaire. C'est la quantité qui me fascine, bien plus que la qualité. Alors que les unes d'aujourd'hui sont le plus souvent des attrapes visuelles qu'on franchit en un clin d'oeil, il fallait au moins 10 à 15 minutes de temps de lecture en page une, avant de passer aux autres pages du quotidien.
Dans la mesure où la quantité de nouvelles publiées constitue l'un des critères de la qualité d'un journal, les lecteurs et lectrices étaient sans doute - d'une certaine façon - mieux informés que ceux du 21e siècle. On leur offrait un tour de la région, du pays et de la planète en une seule page (avec quelques renvois à une page intérieure), que l'on pouvait saisir d'un coup d'oeil sans avoir à cliquer 26 fois sur un écran de tablette ou de téléphone.
Les nouvelles provenaient d'Ottawa et de Hull bien sûr (Le Droit étant un quotidien de la capitale fédérale), mais aussi d'ailleurs en Ontario et au Québec, ainsi que d'un éventail de pays - l'Inde, la Palestine (avant la naissance d'Israël), la Grande-Bretagne, la France, les États-Unis, le Panama, l'Australie, la Chine, l'Irlande et le Japon... Aujourd'hui nos journaux (ceux qui restent) mettraient les trois quarts de ces nouvelles à la poubelle...
La morale de cette histoire? Je n'ose pas trop m'aventurer dans ce terrain miné, mais il faudrait sérieusement se demander si nous avons progressé en réduisant le format des journaux ainsi que le nombre de pages, en charcutant les salles de rédaction, en concentrant la propriété des médias, en abandonnant l'imprimé pour des médias numériques fragmentés mais utilisant des plates-formes Web super concentrées, à la merci de puissants propriétaires et des gouvernements...
Alors, de temps en temps, je relis cette vieille «une» du Droit, publiée le jour de ma naissance, et je m'ennuie de ce temps que les jeunes de 20 ans ne peuvent pas connaître...
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