Alice au pays de l'Outaouais...

caricature de Bado, Le Droit, 18 mars 2022

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Alice se croyait au pays des merveilles, mais elle se promenait en réalité en Outaouais, appendice surréaliste du Québec s'il en fut...

Un coin de pays où on carbure essentiellement aux illusions, promesses, mirages. À la peur aussi. La réalité a peu d'importance... 

Des autoroutes qu'on met un demi-siècle à construire, des échéanciers qu'on repousse d'élection en élection, de génération en génération...

Des vieillards qui ne se souviennent même plus des premières pelletées de terre de projets entrepris dans leur jeunesse, encore en cours...

Des ponts et viaducs restés de longues années sans connexion aux réseaux routiers... Des kilomètres d'autoroutes en pleine campagne, qui semblent surgir de nulle part...

Une grande ville qu'on peine à traverser parce qu'elle est conçue comme un entonnoir, branchée sur «la matrice», Ottawa

Un réseau de santé qui se détériore à chacun des nombreux ballonnements et fusions qui devaient, assurait-on, l'améliorer...

Grave pénurie de personnel aux hôpitaux de Gatineau? Bâtissons-en un de plus... à l'extérieur des pôles urbains par surcroit, «dans le bois»...

Un méga-hôpital au bout d'un petit cul-de-sac routier qui rallonge le trajet des ambulances d'un peu partout? Pas grave, on créera de toutes pièces une autoroute traversant le nord de Gatineau de bord en bord...

Quand? Bof... La CAQ devait livrer un hôpital pour 2023... Pas vu? Moi non plus. Alors on fait ce qu'on fait toujours. Promettre un nouvel hôpital, bien plus gros... Le temps de passer au moins deux ou trois élections...

Alors, pour l'extension de l'autoroute 50 ou variantes (le vieux 550, autre lapin sorti du chapeau), préparez-vous... Décennies de palabres, chicanes et délais avant d'y voir la première ambulance?

Dans le vrai monde, entre 1962 et 1967, on a construit plus de 100 km de l'autoroute 40 entre Pointe-Fortune et Berthierville... Ici, au pays des merveilles, la 50 reste en chantier après 52 ans... La 5 aussi...

Et le lien Outaouais-Témiscamingue qui ferait de cette grande région autre chose qu'un déversoir vers l'Ontario? Un grand rêve qui vivote comme un filet d'espoir depuis plus de 100 ans... Un record!

Et à chaque tentative de se débrancher de la «matrice» Ottawa, d'entrer dans l'univers réel du Québec, l'épouvantail séparatiste sort des placards libéraux... surtout en période électorale... Et ça marche...

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«C'est impossible!»

«Seulement si tu crois que ça l'est...»

(Alice au pays des merveilles, de Lewis Carroll)

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Je n'avais que 29 ans, et je couvrais le dossier de la 50 et de la 550 depuis plus de cinq ans...