À mi-chemin entre la pandémie de grippe espagnole et la pandémie de COVID-19...

En ce 31 décembre 2021 où, au Québec du moins, les restaurants fermeront indéfiniment leurs portes à 17 heures et les rues se videront à 22 heures sous l'emprise d'un couvre-feu, les partys et autres sorties de la veille du Jour de l'An et du premier jour de 2022 n'auront pas lieu...

Voilà pourquoi il peut devenir amusant de sortir des boules à mites l'édition du quotidien Le Droit du 31 décembre 1971 et voir en publicités certaines des activités qui s'offraient au public dans la région d'Ottawa et de Hull-Gatineau, à mi-chemin entre la pandémie de grippe espagnole et celle de COVID-19...

Ce qui est le plus fascinant de cette incursion dans le passé, c'est qu'en un demi-siècle, tous ces commerces (cinémas, hôtels, restaurants) qu'on retrouve dans les pages du Droit ont disparu, à l'exception d'un restaurant de mets chinois à Hull et du (tout nouveau à l'époque) Centre national des Arts à Ottawa. Et de fait, quand on fait le tour d'Ottawa et de Gatineau, aujourd'hui, il ne reste pas grand chose du paysage commercial du début des années 1970...

Les cinémas qui émaillaient les grandes avenues de la région ont presque tous cédé leur place aux complexes multi-écrans (Star-Cité, Cinéma 9, etc.). Qui se souvient aujourd'hui du cinéma Laurentien à Gatineau, du cinéma Cartier et du Vendôme à Hull, des cinémas Nelson, Regent, Elmdale, Rideau, sans oublier les ciné-parcs?

En voici quelques-uns, en vogue en cette veille du Jour de l'An 1971...

un des rares situés dans un centre commercial, à Hull. Le cinéma a fermé ses portes, mais les deux vedettes, Dominique Michel et Yvon Deschamps, vivent toujours.

le cinéma de mon quartier d'enfance à Ottawa... sans doute le seul film québécois qu'on y ait présenté...

Le censure était nettement moins sévère à Hull qu'à Ottawa...

le cinéma Nelson s'est par la suite appelé Bytowne

Je crois que ce cinéma était situé sur la rue Notre-Dame...

Les amateurs de sorties de veille du Jour de l'An (en supposant que ce soit permis cette année) auraient de la difficulté à retrouver les restos et hôtels annoncés en 1971... Ils n'existent plus... On pense notamment au Café Champlain, situé sur l'île Bates en plein milieu de la rivière des Outaouais, sous le pont Champlain, et à bien d'autres... Tous les restaurants que j'ai fréquentés à l'époque ont disparu...

un resto sur une île da la rivière des Outaouais, avec une adresse ontarienne et un numéro de téléphone québécois

à l'époque où la rue Rideau et le chemin de Montréal avaient du caractère...

je n'ai jamais entendu parler de cet endroit...

...l'hôtel Ambassador, renommé pour son heure de fermeture très approximative

à l'époque où Limbour existait hors de Gatineau...

Et enfin, un incontournable dans la région à partir des années 1910, la piste de courses Connaught, à Aylmer, fermée en 2009... 

Bonne année 2022 malgré tout!

Digne de mention... C'est la première année avec trois 2 depuis le Moyen-Âge (1222)...