Défendre et promouvoir le français... un combat noble en Ontario... un combat suspect au Québec...

Ces jours-ci, de nombreux Franco-Ontariens soulignent avec fierté le 20e anniversaire du début du combat pour sauver le seul centre hospitalier de langue française d'Ottawa, l'hôpital Montfort. La lutte de quatre ans a mobilisé toutes les forces vives de l'Ontario français, et valu aux défenseurs de Montfort des appuis de partout au pays, y compris d'une panoplie de personnalités politiques, même souverainistes.

Pourquoi cette quasi-unanimité au sein de la francophonie canadienne et québécoise? Parce que tous, toutes convenaient que défendre et promouvoir la langue et la culture française en Ontario, surtout en situation de menace directe contre l'une de ses grandes institutions, fut-elle hospitalière, constituait une cause juste et importante. Et aujourd'hui, les bannières, les manifestations, des spectacles à grand déploiement viennent rappeler l'intervention salutaire des milliers de «sauveurs» de Montfort.

Depuis quatre ans, des organisations étudiantes ontaroises, le RÉFO (Regroupement étudiant franco-ontarien) et la FESFO (Fédération de la jeunesse franco-ontarienne), flanquées de l'association parapluie de l'Ontario français (L'Assemblée de la francophonie de l'Ontario), revendiquent la création d'une véritable université de langue française à vocation pan-ontarienne. Ils ont, comme d'autres, constaté que les francophones s'assimilent dans des établissements anglais ou bilingues... et réclament une université «par» et «pour» les francophones.

Quoique leur combat risque d'être autrement plus long que celui de Montfort, il est vu - du moins au regard du principe défendu - comme une cause juste et importante. Ils ont rallié à leur projet une foule d'appuis dans la collectivité, et même une sympathie ouverte du gouvernement ontarien. S'ils jouent bien leurs cartes, peut-être célébrera-t-on l'anniversaire de leur lutte avec défilés et spectacles dans une vingtaine ou une trentaine d'années...

Pardonnez cette longue introduction franco-ontarienne, mais c'est du Québec que je veux parler. J'ai passé les 30 premières années de ma vie en Ontario et c'est là que j'ai appris à militer pour les droits de ma langue et de ma culture, le plus souvent contre des majorités anglophones indifférentes ou hostiles. Quand j'ai traversé la rivière des Outaouais en 1975, je me suis dit que je n'aurais plus à combattre pour ma langue... que j'utiliserais ma langue pour combattre... pour promouvoir les enjeux sociaux et nationaux qui me tenaient à coeur.

Or, voilà que 40 ans plus tard, dans une situation où, pour toutes sortes de raisons, l'élan de la Loi 101 a été freiné, voire arrêté, et où les recensements montrent un recul inquiétant du français partout au pays, même dans certaines régions du Québec comme la région montréalaise et l'Outaouais, les vieux combats linguistiques de ma jeunesse réapparaissent, mais cette fois sur la rive nord de la rivière des Outaouais et dans la métropole du Québec.

On aurait pu espérer qu'ici, au Québec, le combat soit plus facile, fort que nous sommes d'une majorité d'environ 80% et d'un gouvernement qui, en principe, nous appartient et nous ressemble. Mais ce n'est pas le cas. Loin de là. Alors que, cette semaine, tout le gratin franco-ontarien est réuni pour honorer et applaudir les vainqueurs de la bataille de Montfort, les défenseurs de la langue et de la culture française en Outaouais et ailleurs au Québec sont trop souvent vus avec suspicion, et taxés d'intolérance, de xénophobie, ou pire... même au sein de «notre» gouvernement.

Ici, au Québec, le gouvernement Couillard, «notre» gouvernement, veut que tous les jeunes Québécois francophones apprennent l'anglais... Des pans entiers de la Loi 101 restent empoussiérés sur les tablettes ou tombent devant des juges nommés par le premier ministre fédéral... Quant aux institutions universitaires, les partisans franco-ontariens du «par» et «pour» seraient scandalisés d'apprendre que Québec veut imposer à l'Outaouais francophone une faculté de médecine où tous les cours magistraux sont donnés en anglais, dans une université de langue anglaise, McGill.

Ce qui paraîtrait impensable aux jeunes Franco-Ontariens doit être avalé ici avec gratitude, dit un premier ministre qui ajoute qu'on doit se considérer chanceux... c'est McGill. Oui bwâna... Je veux qu'on m'explique pourquoi une demande légitime de cours en français, offerts dans une institution de langue française pour des francophones, constitue ici une demande déraisonnable alors que cela va de soi dans l'univers franco-ontarien...

Le malheur, c'est qu'on a un gouvernement tellement inféodé à l'électorat non-francophone qui assure sa réélection qu'il n'hésite plus à trahir son propre peuple, sa propre culture, sa propre langue. De l'anglais intensif au français langue de travail, des bannières commerciales à la langue d'enseignement universitaire, nous avons été largués en haut lieu.

Le noble combat pour assurer en Amérique du Nord un coin de pays où la langue et la culture françaises peuvent s'épanouir, un combat qui dure depuis des siècles, porte maintenant dans les milieux officiels des teintes d'intolérance. de xénophobie, parfois de racisme, quand ce n'est pas le mot pour faire peur, «séparatisme»... Il n'y a pas pire crime que corrompre ce qui était et ce qui reste noble...

J'ai toujours cru que la défense et la promotion de la langue et de la culture françaises étaient une cause qui pouvait unir tous les parlant français, qu'ils soient Québécois, Acadiens, Canadiens français, qu'ils soient indépendantistes, fédéralistes, nationalistes, sans distinction. À voir ce qui se passe présentement au Québec, il semble que je me sois trompé. Défendre notre langue chez nous est devenu suspect en haut lieu, et même dans plusieurs de nos médias... Misère...

Les Artisanes de St-François

Tous les mardis, dans cette magnifique église jadis animée, aujourd'hui trop souvent sombre et vide, une petite salle au demi sous-sol s'éclaire pour accueillir seize artisanes dont le savoir-faire, transmis de génération en génération, est enraciné dans une époque - pas si lointaine - où le secteur St-François d'Assise-Mechanicsville d'Ottawa se donnait des airs de village francophone.

Depuis le 19e siècle et jusqu'aux années 1960, des milliers de paroissiens canadiens-français ont peuplé les rues et ruelles entre l'église St-François d'Assise et la rivière des Outaouais. J'ai encore des souvenirs de mon enfance, revenant à pied après la messe dominicale... On savourait les arômes devant chaque maison, alors que mamans et grand-mamans préparaient le festin du midi pour ceux et celles qui avaient dû jeûner depuis minuit pour pouvoir communier...

Les «Artisanes de St-François», c'est ainsi que s'appellent nos tricoteuses et couturières du mardi, septuagénaires, octogénaires et même une nonagénaire, ont vu ces beaux jours de l'ancienne paroisse des Capucins. Les processions de la Fête-Dieu dans des rues pavoisées, le régiment de zouaves avec leurs képis, la panoplie d'organisations de jeunesse catholiques (JEC, JOC, louveteaux, guides, scouts, AJFO, croisillons), le cercle des femmes canadiennes-françaises, les activités de loisirs et j'en passe... Tout, absolument tout, semblait graviter autour de cette belle église grouillante de fidèles.

Y pensent-elles parfois en tricotant et cousant de leurs doigts agiles des centaines de mitaines, chaussons, couvertures, tuques, châles, foulards et courtepointes? Se remémorent-elles la vie d'antan où famille et communauté se vivaient au quotidien, où les générations se côtoyaient sous le même toit, où les vieux passaient aux plus jeunes expérience et valeurs acquises au fil des siècles? Nées à la fin d'une ère de fécondité sans pareil, où nos mères avaient créé une nation à coups de familles de 10 enfants et plus, ces artisanes sont un peu devenues les sentinelles de nos traditions, et de cette grande église de pierre dont le coeur bât toujours au cliquetis de leurs aiguilles.

Nous étions des milliers autour des deux grands clochers, à l'époque de ma première communion (1952) à St-François d'Assise. J'ai eu l'impression, en les visitant au début de mars 2017, qu'il n'y avait guère plus que ces seize femmes pour poursuivre collectivement l'expédition plus que centenaire de l'ancien quartier canadien-français. À la fondation du groupe, dans les années 1980, elles étaient plus d'une trentaine. Elles ne sont plus que 16... et constatent qu'il n'y aura pas de relève. Leur nombre diminue tout doucement, d'année en année.

Tant qu'elles le pourront (elles sont tout de même en excellente forme!), les Artisanes poursuivront leur bénévolat. Leurs créations attrayantes trouveraient vite preneur en magasin, mais elles n'ont plus de débouchés payants depuis l'abandon du bazar paroissial, il y a quatre ou cinq ans. Alors... elles donnent tout à la St-Vincent de Paul et à des résidences pour personnes âgées. Elles utilisent la laine dont on leur fait don, sauf rares achats avec les fonds du groupe, qui rétrécissent à tous les ans, le seul revenu étant la cotisation annuelle de 10$ des membres...

Pour le moment, les Artisanes restent solides. Le local est bien organisé, avec un excellent éclairage, de larges tables pour travailler, une bibliothèque de patrons de tous genres, classés sur un mur entier d'étagères, et bien sûr une immense réserve d'aiguilles à tricoter. Quelques couturières travaillent au fil et à l'aiguille. Un de leurs objets tricotés les plus originaux, des chatons en laine, est fort apprécié des personnes qui souffrent de la maladie d'Alzheimer.

La vice-présidente des Artisanes, Cécile Cadieux, tient par ailleurs un registre détaillé de la production mensuelle. La machine est bien huilée... et trois ou quatre gros bacs sont toujours remplis de créations de toutes formes et couleurs... prêts à donner...

Chez les Artisanes de St-François (anciennement cercle Jeanne LeBer), l'entraide, la générosité, et la solidarité sont un mode de vie hérité des pionniers franco-ontariens de l'ouest de la ville d'Ottawa, eux-mêmes puisant leurs racines au 19e siècle dans les vallées québécoises autour du Saint-Laurent. L'ancienne communauté s'est disloquée... les commerces de jadis ont disparu... les jeunes générations, sauf exception, ont émigré ailleurs à Ottawa ou en banlieue, ainsi qu'au Québec. Mais l'esprit hérité d'un temps passé brille toujours dans ce local d'une autre époque, à l'église St-François d'Assise.

Le vieux quartier est toujours visible par ses maisons et ses rues. Mais l'univers humain que j'ai connu, enfant, s'est effrité au fil des décennies. Les seize artisanes de St-François restent la preuve irréfutable de son existence, de sa persistance, de son enracinement. Je les salue et leur dis: merci!

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Extrait de la chanson «Rue des souvenirs» (bit.ly/2nrWPVS) des Cowboys fringants:

«Les commerces et les gens ne sont que de passage
Le quartier, lui, traverse les âges
Conservant dans ses cours, ses maisons et ses rues
L'âme de tous ceux qui y ont vécu...»

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Les Artisanes de St-François, membres 2017

Gertrude Couvrette,
Jacqueline Beauchamp,
Laureine Boileau,
Gertrude Cyr,
Monique Couvrette,
Nicole Blondeau,
Aline MacFarlane,
Thérèse Joannette,
Monique Couvrette,
Viviane Potvin,
Françoise Malboeuf,
Diane Tierney,
Céline Cadieux,
Emma Marshall,
Diane Couvrette,
Nicole Racine.

La chorégraphie routière en Outaouais...

C'est ce qu'on pourrait appeler une chorégraphie quasi-parfaite...

Acte 1. Les cinq députés libéraux de l'Outaouais (y compris la ministre Stéphanie Vallée) et le député libéral d'Argenteuil remettent au ministre des Transports (Laurent Lessard) une lettre pour que l'élargissement de notre demi-autoroute 50 soit inscrit au Plan québécois des infrastructures le plus vite possible (Le Droit, 6 février 2017)

Acte 2. Le député libéral Alexandre Iracà (circonscription de Papineau) «espère» que son collègue ministre Laurent Lessard donnera suite «rapidement» à la demande d'élargissement de l'autoroute 50... (Le Droit, 7 février 2017)

Acte 3. Les quatre députés libéraux fédéraux de l'Outaouais vont eux aussi transmettre une lettre au ministre des Transports du Québec pour appuyer l'élargissement de l'«autoroute» 50... (Le Droit, 14 février 2017). Cela fait neuf députés libéraux qui montent sans préavis au front en une semaine... on a sorti l'artillerie lourde...

Acte 4. Le Parti québécois, flairant sans doute les pirouettes libérales et voulant obtenir sa part d'applaudissements, présente une motion pour l'élargissement de la 50 à l'Assemblée nationale, motion qui est adoptée à l'unanimité (Le Droit, 16 février 2017). Tous les partis sont entrés dans la danse autoroutière...

Acte 5. Les cinq députés libéraux sont tous là, en personne, à une conférence de presse pour annoncer que dans le budget de 151 millions $ de 2017 à 2019 pour le réseau routier de l'Outaouais, on a réservé un tout petit 2,3 millions $ pour une étude en vue de l'élargissement d'un tronçon de 7 km de l'autoroute 50... (Le Droit, 8 mars 2017)

Et voilà... Tout est en place pour une chorégraphie massive, de très, très longue durée, qu'on pourra présenter avec quelques millions de dollars en période électorale (c'était sûrement prévu...) et qui nécessitera probablement des injections de centaines de millions de dollars (un milliard? plus?) au cours de la prochaine ou des prochaines décennies... Des bouts de route pour deux ou trois campagnes électorales... Minimum...

Non mais se trouvera-t-il quelqu'un pour croire que nos députés rouges ont finalement vu ce que nous avons tous vu depuis des années, et qu'ils se sont levés un bon matin, glacés par le nombre d'accidents et de morts sur la 50 à deux voies, pour décider spontanément de se rebeller et de protester auprès de leur propre gouvernement? Et qu'une semaine après, les quatre fédéraux libéraux entrent dans la ronde, «spontanément» emportés par l'argumentaire de leurs collègues «provinciaux»? Et que par miracle, quelques semaines plus tard, le ministre québécois des Transports, convaincu et contrit, met quelques millions dans la cagnotte?

J'ai couvert comme reporter, en avril 1970, la première conférence de presse concernant le projet d'une autoroute 50. C'était à l'époque du gouvernement de l'Union nationale! Il a fallu plus de 40 ans pour obtenir ce qu'on a obtenu, le genre de «mieux que rien» qu'on réserve aux régions acquises (et susceptibles aux tactiques de peur) comme l'Outaouais. Et là on va nous faire croire, avec deux ou trois coups d'éclat ministériels, que tout ce qu'on incomplété en quatre décennies sera rafistolé dans un pas de deux fédéral-provincial? Awignahan!

Peut-être faut-il trouver un indice dans le communiqué émis ce 7 mars par le ministre des Transports, Laurent Lessard, et dans lequel il distribue généreusement les citations médiatiques (prononcées ou pas?) à la députation libérale outaouaise... Dans la liste de faits saillants et de travaux, seul élément concret du communiqué, il n'y a aucune référence à l'autoroute 50 ou à son éventuel, très éventuel élargissement à quatre voies... On en parle seulement dans la «citation» du député Alexandre Iracà, qui semble être une réaction à une quelconque déclaration d'un supérieur gouvernemental dont on ne connaît pas la teneur en lisant le communiqué de presse...

En passant, M. Lessard, laissant cette fois la parole au ministre responsable de l'Abitibi-témiscamingue et au député local Guy Bourgeois, a aussi annoncé le budget des travaux routiers pour le nord-ouest québécois, qui reçoit près de 200 millions $ pour une population de 146 000, contre seulement 151 millions $ en Outaouais avec une population totale de 374 000... Juste comme ça, en passant... Le député abitibien peut se péter les bretelles...

De toute façon, comme d'habitude, Québec n'a aucune vision de développement des routes outaouaises et de celles de l'Abitibi-Témiscamingue... On continue de réparer des bouts de chemin (on appelle ça des investissements...) pendant qu'on laisse les routes de ces deux régions finir en accès à l'Ontario au bout de la 50, à l'extinction de la 148 dans le Pontiac (sur l'Île-aux-Allumettes) et à l'extrémité sud de la 101 à Témiscaming... Quand verra-t-on un gouvernement proposer - enfin - un lien routier entre l'Outaouais et le Témiscamingue?

Les possibilités économiques offertes par un tel projet seraient multiples, et ce lien proposé depuis près d'un siècle permettrait enfin au Pontiac de se sentir accroché au Québec, au lieu d'être un appendice quasi-ontarien où les francophones se font royalement assimiler depuis plus de 100 ans... Mais c'est trop espérer...

Il y a 70 ans... Des problèmes qu'on n'a jamais réglés...

Quand j'ai eu 50 ans (en 1996...), j'ai reçu en cadeau la page une, laminée et encadrée, de l'édition du quotidien Le Droit du 30 juillet 1946 - le jour où je suis né à l'hôpital de l'Armée du Salut, dans le quartier Saint-François d'Assise à Ottawa. Cette «une» décore le mur de mon bureau à la maison depuis 21 ans et même si je l'ai souvent scrutée, je n'ai jamais vraiment lu les textes...

Je l'ai fait ce matin... Croyez-le ou non, il y avait pas moins de 25 nouvelles et une photo dans cette «une» de journal, chose absolument impensable dans notre ère de quotidiens formats réduits, et en particulier dans les tabloïds... À l'époque, Le Droit publiait un journal grand format (8 colonnes à la une) et était livré à domicile l'après-midi, avant le souper... Sa dernière édition de fin de journée devait rouler sur les presses 40 ans plus tard, le 15 mai 1987...

Quoiqu'il en soit, le contenu de cette page frontispice complexe du «seul quotidien français de l'Ontario et de l'Ouest du Québec» m'a frappé par la similitude de nombreux enjeux qui ponctuent toujours les unes des médias de 2017, et quelques différences de langage employées par les journalistes.

Des problèmes d'immigration aux budgets d'infrastructures, des relations entre Juifs et Arabes en Palestine aux affrontements entre Moscou et Washington, de la corruption à la police de Montréal à l'omniprésence de symboles catholiques au Québec, on a parfois l'impression de se retrouver en terrain (presque) connu.

Par contre, quand quatre fusiliers marins américains sont tués par les rebelles communistes de Mao en Chine, Le Droit titre: «Quatre Yankis tués par des Rouges chinois»... Des Yankis? Des Rouges? Et quand neuf bûcherons se noient dans l'État du Mississippi, aux États-Unis, on note dans le journal: «Huit sont des nègres, et le neuvième est un blanc.» On sait quel mot on ne reverrait pas aujourd'hui...

Voici ce qu'on découvre, entre autres, dans mon journal du 30 juillet 1946:

Moscou-Washington

1. C'est le début de la Guerre froide, et une année après la fin des hostilités en Europe, la conférence de paix voit déjà les premiers affrontements entre les Soviétiques et les Américains. Sous le titre Moscou se plaint de la place donnée aux États-Unis, la délégation soviétique peste contre le fait que les Américains ont reçu les meilleurs places dans les premières rangées... Le rideau de fer allait couper l'Europe en deux au cours des deux ou trois années suivantes... L'animosité demeure, même en 2017...

Juifs - Palestiniens

2. Des attaques terroristes à Jérusalem en 1946... mais elles ne sont pas l'oeuvre des Palestiniens. Ce sont des groupes terroristes juifs qui font sauter l'hôtel du Roi-David à Jérusalem, alors que le pays est toujours sous mandat britannique. La seule ville juive, Tel-Aviv, est mise sous couvre-feu et plus de 16 000 soldats britanniques, dont le corps de parachutistes Les diables rouges, pourchassent les auteurs de l'attentat qui avait fait 91 morts. Israël devait naître deux ans plus tard. Et le conflit est loin d'être fini...

Chine - Taïwan - États-Unis

3. Des troupes américaines interviennent aux côtés de Tchang Kaï-Chek, contre les troupes rebelles de Mao. Les hostilités, interrompues durant le second conflit mondial, avaient repris en 1946. Quand Mao sera enfin victorieux en 1949, Tchang se retirera à Taïwan, toujours soutenu par les États-Unis. Le statut de Taïwan restera une pomme de discorde entre Pékin et Washington jusqu'en 2017...

CCF (NPD) talonne les libéraux...

4. L'ancêtre du NPD, le CCF (Cooperative Commonwealth Federation), réclame du gouvernement libéral de l'époque de vastes programmes d'infrastructure pour tenter de régler la crise du logement. Il en ressortira une nouvelle organisation fédérale, la Société centrale d'hypothèques et de logement (SCHL) fondée en 1946. Les rôles sont les mêmes qu'aujourd'hui. Seule différence. Dans le texte, au sujet du CCF, on parle des «députés socialistes»...

Démission forcée à la police de Montréal

5. Le directeur de la police des moeurs de Montréal, le capitaine Arthur Taché, démissionne après avoir reçu l'ordre de le faire du chef de police, Fernand Davidson. Le capitane Taché avait été nommé en novembre 1945 pour «balayer de Montréal le jeu et le vice organisé»... On s'attendait à ce que plusieurs chefs d'accusation suivent... Décidément...

Immigration...

6. L'Europe fait pression pour que le Canada accepte un certain nombre d'immigrants juifs persécutés durant la Seconde Guerre mondiale. Le Canada n'avait pas un dossier reluisant en la matière avant 1939, quand des centaines de milliers de Juifs auraient pu être sauvés des griffes d'Hitler. Leur seul crime, dit-on, c'était d'avoir été juifs dans des pays sous domination nazie... Parle-t-on toujours d'immigration en 2017?

La morale de tout ça? En lisant les journaux de cette époque, on peut suivre l'histoire locale, régionale, nationale et mondiale au jour le jour. Même les processions du Saint-Sacrement à Ste-Anne de Beaupré. Quand je compare aux journaux d'aujourd'hui, les quotidiens des années 1940 (du moins Le Droit) sont une mine d'information détaillée... La presse écrite de 2017, du moins celle du Québec (exception faite du Devoir), laissera aux chercheurs du futur d'immenses chapitres vides ou dégarnis...

Université franco-ontarienne: le train est-il de nouveau sur les rails? Espérons.

Il y a quelques jours, on aurait pu croire que le projet d'université de langue française en Ontario agonisait sur une paillasse torontoise, en attente de l'extrême-onction... Le noble projet de gouvernance universitaire franco-ontarienne lancé par le RÉFO (Regroupement étudiant franco-ontarien) en 2012, enfourché par deux alliés de taille, la FESFO (Fédération de la jeunesse franco-ontarienne) et l'AFO (Assemblée de la francophonie de l'Ontario), titubait à bout de souffle, loin de la ligne d'arrivée...

Ayant démarré à plein gaz avec un objectif clair, armé de solides consultations et d'un plan d'attaque bien adapté à la réalité ontarienne du 21e siècle, le train de l'université franco-ontarienne a déraillé, ou plutôt a été déraillé par des adversaires sournois, un gouvernement plus qu'hésitant, des médias trop souvent superficiels, une pénurie d'alliés (tant en Ontario qu'ailleurs dans la francophonie canadienne et québécoise) et une opinion publique largement indifférente.

De l'exigence initiale d'une gouvernance francophone sur l'ensemble de l'offre universitaire, partout en Ontario, on avait abouti à un projet de campus dans la région de Toronto, qui par surcroit en est au stade des comités et de la planification. On sait ce que cela veut dire en Ontario (et partout ailleurs)... Le gouvernement Wynne, sans doute bien «conseillé» par les universités bilingues anglo-dominantes, en était rendu à présenter ce campus comme l'ensemble de l'université franco-ontarienne. Pire, les médias n'ont rien (ou si peu) fait pour corriger cette impression fautive.

Remettre le train de l'université franco-ontarienne sur les rails sera une tâche monumentale, qui exigera un effort concerté de toutes les forces qui tiennent à compléter le trajet essentiel entrepris il y a quatre ans et demie. Or, cette semaine, rebondissant avec une énergie peu commune, les maîtres-d'oeuvre du projet d'université de langue français ont convoqué les médias à Ottawa pour clarifier les enjeux et dire poliment à Queen's Park que le gouvernement libéral, s'il a compris (ce qui n'est pas sûr) le message du RÉFO, de la FESFO et de l'AFO, ne l'a certainement pas écouté...

À lire les comptes rendus de la presse écrite et électronique du lendemain, rien n'indique qu'on y ait saisi toute l'importance du virage amorcé cette semaine. Le communiqué était clairement intitulé «#UniversitéFO: pour une gouvernance universitaire partout en Ontario». Les deux mots clés ici sont «gouvernance», qui va au coeur du projet d'université de langue française, et «partout», question de rappeler qu'un campus universitaire à Toronto est bienvenu mais qu'on ne peut oublier les autres régions, notamment le Nord et l'Est, ainsi que les monstres bilingues (Ottawa et Laurentienne).

Je laisse la parole à Geneviève Borris, coprésidente du RÉFO, qui a exprimé avec éloquence la portée d'un projet universitaire dont la justice et l'urgence devraient paraître évidentes à tous et toutes:

«Une université de langue française en milieu minoritaire gérée par et pour les francophones offre la possibilité d'assurer non seulement la survie de notre communauté mais son plein épanouissement et son rayonnement sur la scène provinciale, nationale et internationale.»

Ayant précisé que le «mandat d'enseignement» doit s'étendre à «l'ensemble de la province», elle ajoute que l'université «doit à la fois répondre au besoin criant d'accès dans le centre-sud-ouest tout en permettant de rassembler les forces vives du système universitaire actuel sous une nouvelle gouvernance, par et pour les francophones». C'est clair, non?

Abordant le comité de Dyane Adam et son conseil de planification, Mme Borris affirme: «Le gouvernement s'est arrêté au centre-sud-ouest et a écarté (notre) autre recommandation légitime, celle de mener des réformes au sein des universités actuelles pour assurer que les francophones contrôlent l'ensemble de leur système universitaire». Ce train roule donc vers Ottawa et Sudbury...

Au cas où tout cela n'aurait pas été compris, elle termine en demandant «d'imaginer un réel pouvoir de décision aux francophones», un pouvoir qui se construirait «à partir des 16 000 étudiants et centaines de programmes et professeurs qui oeuvrent déjà au sein de notre système».

Il m'apparaît que le train est de nouveau sur les rails. Il faudra maintenant le mettre en marche et le faire rouler «à fond de train» vers toutes ces institutions qui bloquent son passage...

De quoi frissonner...

Photo Salon.com / AP

Trump ne jouera jamais dans les mêmes ligues qu'Hitler, parce que la démocratie américaine de 2017 a de plus profondes racines que la république allemande en 1933... Le président des États-Unis a des pouvoirs considérables qu'il peut exercer seul, mais il doit aussi composer avec un congrès élu, une presse plus combative qu'avant et une Constitution coulée dans le béton...

La question se pose cependant. Si Donald Trump avait devant lui les fragiles institutions de la République de Weimar, jusqu'où ses impulsions dictatoriales le mèneraient-il? Permettez-moi un frisson de terreur quand on constate certaines similitudes entre les premiers mois du régime hitlérien et le début de l'administration Trump...

1* Les relations avec la presse

Allemagne, 1933. Dès la prise du pouvoir en janvier 1933, le ministre de la Propagande, Joseph Goebbels, et ses collaborateurs «se chargent de recevoir les journalistes à qui ils présentent la version officielle de l'actualité». Ceux qui n'écrivent pas la vérité selon Hitler «sont accusés de trahir les intérêts de la patrie» et en subissent les conséquences. Les journaux d'opposition sont d'ailleurs bannis dès le 2 février 1933...

États-Unis, 2017. Donald Trump déclare la guerre aux médias qu'il n'aime pas ou qui le contestent, les accusant de propager de fausses informations (fake news) et leur proposant, par ses propagandistes, des faits de rechange (alternative facts). Ces jours-ci, il a haussé le ton en les déclarant «ennemis des Américains», ajoutant que «nous allons nous en occuper» (we're going to do something about it)... Prochaine étape?

2* La chasse aux indésirables

Allemagne, 1933. S'il frappa durement d'abord l'opposition (les communistes et les socialistes), Hitler ne perdit guère de temps à cibler ceux qu'il persécuterait jusqu'aux camps de la mort. Des lois anti-juives furent adoptées (des décrets, de fait, puisque Hitler avait réduit le Parlement au silence) et des dizaines (centaines?) de milliers de «chemises brunes» ont commencé à traquer les Juifs et autres indésirables indignes de côtoyer la race aryenne... d'abord pour les chasser, puis, plus tard, pour les tuer.

États-Unis, 2017. Trump, utilisant ses pouvoirs exécutifs, ordonne l'expulsion de millions d'immigrants sans papier (mexicains et autres) et s'apprête à engager ses propres «chemises brunes» (environ 15 000 agents d'immigration) pour les arrêter et les interner avant de les expulser manu militari du pays (throw them the hell out of our country). Dans plusieurs États, des citoyens aménagent déjà des cachettes dans leur maison pour héberger les traqués et les protéger des «chemises brunes» de Trump, Bannon et compagnie.

3* Les dépenses militaires

Allemagne, 1933. La première grande décision financière d'Hitler fut d'investir massivement en armement.... «Hitler fit comprendre que les dépenses militaires devaient avoir la priorité absolue»... Il ne perdit guère de temps à entraîner dans son sillage les grands chefs d'entreprise avides de profits...

États-Unis, 2017. À l'approche de son premier budget, Donald Trump annonce une hausse «dramatique» des dépenses liées à la défense, y compris une augmentation de l'arsenal nucléaire. Les 54 milliards $ additionnels seront arrachés aux budgets de l'aide étrangère, des programmes sociaux et des agences environnementales...

4* L'assainissement...

Allemagne, 1933. Hitler détestait la démocratie et ses institutions. «Ce qui est pourri dans l'État doit être éliminé», lance-t-il dans les semaines suivant la prise du pouvoir.

États-Unis, 2017. Donald Trump projette constamment l'image d'un gouvernement fédéral corrompu au service d'élites cupides... D'où son slogan «drain the swamp» - vider le marécage... Éliminer ce qui lui apparaît pourri...

5* Un «chef» plutôt qu'un président ou un chancelier...

Allemagne, 1933. Dès son élection, Hitler ne se présente plus comme un chef de parti, mais comme un chef charismatique national investi «d'une mission unique et auquel les masses prêtaient des qualités héroïques, presque messianiques»...

États-Unis, 2017. Dans son discours d'assermentation, Donald Trump se présente non pas comme le candidat des Républicains, mais comme le leader d'un «mouvement». Son narcissisme quasi maladif aidant, il se sent lui aussi investi d'une mission assez unique...

6* L'évaluation des foules

Allemagne, 1933. Le 30 janvier, date de l'accession d'Hitler au poste de chancelier, le propagandiste du nouveau régime, Goebbels, prétendit qu'un million d'Allemands avaient participé à un vaste défilé aux flambeaux. Même la presse nazie n'osa dire plus de 500 000, tandis que l'ambassade de Grande-Bretagne compta un maximum de 50 000 personnes...

États-Unis, 2017. Les photos montraient une foule bien plus clairsemée à l'inauguration de Donald Trump qu'à celle de Barack Obama, quatre ans plus tôt. Le propagandiste de Trump, Sean Spicer, avança le chiffre de 1,5 million de personnes. La preuve photographique indique un achalandage bien moins élevé qu'Obama en 2013 (Cette foule avait été estimée à 1 million)... Trump a bien sûr attaqué les médias et fait savoir qu'il s'agissait de la plus importance foule de l'histoire à une inauguration présidentielle... Alternative facts...

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Je veux bien croire que les contrepoids américains sauront résister davantage à Trump que ceux des Allemands des années trente... mais l'image de 15 000 «chemises brunes» trumpiennes à l'assaut de millions d'immigrants sans papier, hommes, femmes et enfants... des milliards de plus en armements pendant que l'on sacrifie les pauvres et l'environnement... des forces présidentielles ténébreuses en train de «s'occuper» des «ennemis du peuple» dans les salles des nouvelles... Y'a de quoi frissonner...



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citations tirées du livre «Hitler», d'Ian Kershaw, Flammarion, 2008.

Une claque en pleine face...

La nouvelle a fait le tour du pays, et vite à part ça... Quand un Anglo-Québécois est obligé d'entendre une réponse en français, du premier ministre fédéral par surcroit, après avoir posé une question en anglais, on est en émoi de l'Atlantique du Pacifique... Et quand, une fois la poussière retombée, Justin Trudeau expédie une lettre de regrets officiels aux anglophones lésés, les manchettes redoublent... Écorcher les oreilles d'un Anglo ainsi, y'a nettement matière à excuses...

L'incident s'était passé à Sherbrooke, le 18 janvier, et dans les rapports publiés le soir même et le lendemain, on mentionnait en fin de texte, en passant, que Justin Trudeau avait, quelques jours auparavant (le 10 ou le 13 janvier), répondu en anglais à une question posée en français, dans la ville ontarienne de Peterborough... Si cette affaire a fait la Une quelque part, tant dans les médias électroniques que dans les journaux, qu'on m'en informe... Quand ça concerne les francophones hors-Québec, c'est comme d'habitude: l'indifférence à peu près générale, teintée au Canada anglais d'un mélange d'irritation et de sourde colère...

Toujours est-il que les deux organismes représentant les Anglo-Québécois (Québec Community Groups Network) et les Franco-Ontariens (L'Assemblée de la francophonie de l'Ontario) ont élevé une protestation commune et adressé ensemble un appel au premier ministre Trudeau, pour lui rappeler «qu'il doit respecter les droits linguistiques» des uns et des autres... Sous le titre «M. Trudeau, répondez-nous dans notre langue s'il-vous-plaît!», la missive a été expédiée le 20 janvier.

Entre-temps, le Commissariat aux langues officielles, même en l'absence d'un Commissaire, avait annoncé qu'il enquêterait sur les deux incidents, celui de Sherbrooke et celui de Peterborough...

Or, voilà qu'on apprend hier, dans les médias de langue française et de langue anglaise, que le premier ministre s'est officiellement excusé auprès des Anglo-Québécois. Même le magazine Macleans, toujours au poste quand il s'agit d'égratigner le Québec français, en a fait un gros titre....

Comme je n'avais pas vu de horde médiatique équivalente pour le pauvre francophone de Peterborough, je me suis dit que j'avais peut-être cherché avec mes yeux d'homme (expression préférée de mon épouse). Alors je tente toutes les combinaisons imaginables de mots clefs pour dénicher le texte sur les excuses du premier ministre aux Franco-Ontariens... et ne trouve rien.

Heureusement il y a Twitter... Je lance LA question qui semble, pour le moment, sans réponse. «Trudeau a-t-il envoyé une lettre d'excuses pour avoir répondu en anglais à un francophone de Peterborough?», en y ajoutant l'adresse Twitter de l'Assemblée de la francophonie de l'Ontario (@MonAssemblee) et celle de la Fédération des communautés francophones et acadiennes (@fcfacanada).

La réponse n'a pas tardé. En début d'après-midi, le compte de l'organisme parapluie des Franco-Ontariens (MonAssemblee) m'adresse le message suivant: «À ce jour, nous n'avons rien reçu.» L'organisme a expédié une réponse similaire à la FCFA et à Martin Normand (@M_Normand), un chercheur post-doctoral spécialiste de la francophonie hors-Québec.

Dire que cet oubli me surprend serait mentir. Les minorités canadiennes-françaises et acadiennes ont toujours été les laissés-pour-compte de la Confédération, et leur sort laisse à peu près tout le monde indifférent, même au Québec. Persécutées pendant les 100 premières années de la Confédération, elles arrachent à coups de pioche et de tribunaux des morceaux de droit qui ont été offerts sur un plateau d'argent, en surabondance, aux Anglo-Québécois depuis 1867.

Alors, que le premier ministre pense aux Anglos du Québec d'abord (sait-on jamais, peut-être finira-t-il par s'excuser aussi auprès des Franco-Ontariens - mieux vaut tard que jamais) constitue la règle depuis 150 ans. Même dans les premiers textes constitutionnels (l'AANB), les Anglo-Québécois étaient la seule minorité protégée, blindée. Mais c'est enrageant tout de même d'être traités si souvent comme des citoyens de second ordre...

Et le plus enrageant, c'est le silence (relatif) des médias, qui accordent la priorité à l'incident de Sherbrooke et relèguent aux derniers paragraphes le rappel d'un épisode similaire à Peterborough, impliquant un francophone cette fois... Nos médias de langue française ne font pas leur boulot dans de telles situations et même Le Devoir, depuis un an, semble se retirer de plus en plus à une distance prudente des grands débats identitaires...

Y'a-tu quéqu'in qui va chialer officiellement? Ou si on va encore une fois jouer aux ti-pitous? Présentement à Toronto et à Ottawa, se déroulent d'intenses débats sur l'islamophobie. Avec raison. Il faut combattre les préjugés et les actes et propos haineux partout. Mais pendant ce temps, nous sommes aux prises depuis 150 ans avec une francophobie tantôt latente, tantôt agressive, d'un océan à l'autre, et cela ne semble pas déranger grand monde ailleurs dans ce pays...

Si effectivement le bureau du premier ministre ne s'est pas excusé aux Franco-Ontariens, nous avons tous reçu, Québécois inclus, une claque en pleine face. Prêts à tourner l'autre joue? Ou...