Quand nous avions un vrai journal...

En fouillant pour savoir si le déclin rapide du français à Gatineau avait été soulevé dans les déclarations et programmes électoraux en vue du scrutin québécois du 5 octobre (je n'ai absolument rien trouvé...), je me suis aperçu à quel point la couverture médiatique régionale était un fouillis anémique.

La disparition de la presse écrite, du Droit notamment, a laissé un trou béant que les médias électroniques semblent totalement incapables de combler. Sur le Web, à la télé et à la radio, on entend quotidiennement les grandes manchettes électorales nationales, mêlées aux sondages à répétition qui gâchent la qualité de l'information offerte au public.

Sur le plan régional, cependant, du moins à Gatineau et en Outaouais, l'absence d'un journal quotidien, s'ajoutant aux coupes qui ont miné les salles de rédaction un peu partout depuis un demi-siècle, donne libre cours aux réseaux sociaux sur Internet, qui peuvent à volonté informer et désinformer leurs abonnés sans retenue. La jungle!

Les six ex-quotidiens des Coops de l'information, dont Le Droit, ont publié depuis le début de la campagne électorale une soixantaine de textes (c'est pas mal!) sur la campagne électorale, présentés cahin-caha de jour en jour,  mais à peine cinq ou six portent sur l'Outaouais et ses enjeux. Par courriel, on m'a invité à suivre le «Guide de l'électeur» pour rester au fait des élections dans ma circonscription, mais après l'avoir vu, j'ai presque cru à une blague...

La couverture nationale appréciable des Coops et des chaînes de télévision n'a malheureusement pas son pendant régional. Du moins pas à Gatineau ou en Outaouais. L'absence d'une salle de rédaction substantielle comme celle du Droit d'il y a un demi-siècle se fait cruellement sentir. Le journal pouvait à l'époque mobiliser une quinzaine de journalistes qui, épaulés par les agences de presse, remplissaient tous les jours des pages entières de nouvelles électorales nationales, régionales et locales.

Aux fins de comparaison, j'ai recensé les textes d'élections publiés par Le Droit dans la semaine du 21 au 28 octobre 1976. J'ai compté 90 articles complets et une cinquantaine de nouvelles brèves. La majorité de ces textes portaient sur les candidats et les circonscriptions de la région de Hull-Gatineau-Aylmer et des vallées environnantes. Dans une semaine seulement! C'est près de dix fois plus que la diète sévère de la première semaine de la campagne électorale de 2026...

Et ces nouvelles, analyses et éditoriaux peuvent toujours être consultés en 2026, les éditions quotidiennes du Droit ayant été conservées dans les archives numériques de Bibliothèque et Archives nationales du Québec (BAnQ). En 2076, n'essayez pas de retracer de la même façon la couverture électorale de cette année. Vous allez frapper un mur.

Alors je reviens à mon point de départ... Si ce que j'ai vu au cours des sept derniers jours est une indication de ce que je verrai au cours du prochain mois, je peux compter sur une maigre récolte de nouvelles électorales régionales et, probablement, rien du tout sur la situation de plus en plus dramatique de notre langue commune et officielle à l'ombre du Parlement fédéral...