Vaudreuil-Dorion: la majorité francophone dégringole...

Grandes lignes de ma conférence du dimanche 12 novembre 2017 au colloque sur la langue française du Parti québécois de Vaudreuil-Dorion

Peu de gens – les journalistes inclus - se donnent la peine d’éplucher les recensements. Tous ces milliers de colonnes de chiffres empilées sur d’autres milliers de colonnes de chiffres laissent la grande majorité des gens indifférents…

Cela tient sans doute au rapport que bien des humains ont avec les mathématiques. Le chiffre cinq, ou sept, ou tout autre chiffre, n’est qu’une abstraction. Cinq quoi? Pour la plupart d’entre nous, le chiffre 5 prend forme quand on voit cinq doigts sur une main, cinq pommes sur une table ou un billet de cinq dollars.

Il en va sans doute de même pour les statistiques de nos recensements… Pour qu’elles deviennent réelles, concrètes, il faut vraiment voir les humains qu’elles représentent.

Quand on décortique les données sur la langue maternelle ou la langue d’usage, ou qu’on consulte les chiffres sur la compréhension des langues officielles, il faut savoir que tous ces nombres décrivent le vécu réel de gens comme vous et moi dans leurs milieux de vie – à l’école, au travail, au foyer, dans les loisirs et activités culturelles, et bien plus encore.

C'est la vraie vie qui m’a fait découvrir les statistiques du recensement, pas l’inverse.

Personnellement, n’ayant pas une tête de mathématicien, je dois avouer que c’est la vraie vie qui m’a fait découvrir les statistiques du recensement, et non l’inverse. Je suis né et j’ai grandi Franco-Ontarien, dans l’ouest de la ville d’Ottawa. Ma mémoire y a emmagasiné des souvenirs à partir des années 1950….

J’ai vu mon quartier canadien-français s’angliciser depuis les années 1960. Je me souviens de la génération de mes grands-parents, plus francophone que celles de mes parents, et celle de mes parents plus francophone que la mienne…

Ma génération était complètement bilingue. Chez certains de mes amis, la culture française dominait. Chez d’autres c’était la langue anglaise et la culture américaine. Dans les générations qui suivent la mienne, l’anglais s’impose de plus en plus, au point où plein d’Ontariens avec des noms de famille français sont désormais unilingues anglais.

C’est en cherchant à mieux comprendre ce phénomène que j’ai – pour la première fois, à l’âge de 17 ans – ouvert un cahier du recensement, celui de 1961… Je n’ai jamais arrêté depuis et à force de calculer, de comparer, d’accumuler, j’ai en tiré un certain nombre de constantes linguistiques – je dirais presque de lois linguistiques.

Et ces lois gouvernent non seulement mon ancienne collectivité canadienne-française d’Ottawa mais aussi l’ensemble de l’Ontario français, les Acadiens, les francophones de l’Ouest canadien… Elles s’appliquent également (et peut-être surtout) au Québec, où bat le cœur nord-américain de la langue française…

Je tiens à répéter pour que ce soit bien clair. Il ne s’agit ici pas de mes opinions ou de quelconques préjugés, mais bien de réalités démontrables. C’est la vraie vie des gens, mise en chiffres, sans lunettes roses ou ferres fumés. Alors, allons-y :

Loi numéro un. Plus la proportion de bilingues augmente chez les francophones, plus il y a érosion de la langue et de l’identité francophones.

Loi numéro deux. Quand les chiffres de la langue d’usage (la langue le plus souvent parlée à la maison) sont inférieurs à ceux de la langue maternelle, il y a assimilation.

Quand, au contraire,  le français langue d’usage surpasse le français langue maternelle, on peut conclure que le français est devenu la langue au foyer pour un certain nombre d’anglophones et d’allophones.

Loi numéro trois. La proportion d’unilingues français (ou anglais)  dans une localité constitue un bon indicateur des possibilités d’y vivre exclusivement dans sa langue.

Regardez chez vous voisins ontariens, Prescott-Russell
Je vous propose un exemple avant de passer à la situation de Vaudreuil-Dorion. Tournons les yeux vers Prescott-Russell. C’est tout près de chez vous. C’est la région la plus francophone de l’Ontario, et elle s’anglicise à vue d’œil depuis un demi-siècle, surtout dans les régions les plus proches d’Ottawa.

Or voici ce qu’on trouve en consultant les recensements :

1.    De 1951 à 2016, la proportion de bilingues est passée de 39% de la population totale à 67,4%. Et la grande majorité de ces bilingues sont de langue maternelle française…

2.    Environ 63% de la population de Prescott-Russell est de langue maternelle française, mais seulement 57% parlent le français le plus souvent à la maison. Pour les anglos c’est le contraire : Langue maternelle 31%. Langue d’usage à la maison ? 39%. La minorité anglaise qui assimile la majorité française…

3.    En 1951, près de la moitié de la population de Prescott-Russell était unilingue française. En 2016, c’est à peine 11%... En 1951, il y avait 14% d’unilingues anglophones. Cette proportion a dépassé le seuil des 20% en 2016…

Ainsi, même dans une région à forte majorité francophone, chaque génération de bilingues lègue aux suivantes une proportion croissante d’unilingues anglais – un nombre modeste dans Prescott-Russell, énorme ailleurs en Ontario. Les Peter Dubois, enfants de de Pierre Dubois…

La situation à Vaudreuil-Dorion

 

Vous pensez être à l’abri de ces transferts linguistiques au pays de la Loi 101 ? Détrompez-vous. L’effet est certes plus lent à Vaudreuil-Dorion, mais il reste le même à long terme… Ici comme chez vos voisins de l’Est ontarien, la minorité anglaise se renforce aux dépens de la majorité française…

Et si la tendance se maintient, vous ne serez plus majoritaires très longtemps. J’ai comparé les recensements de 2006, 2011 et 2016 et découvert ce qui suit :

1. Langues officielles
Parlons d’abord des langues officielles. La proportion de gens qui ne connaissent que le français a chuté de 31,5% en 2006 à 23,6% en 2016.

Pendant ces dix années, la part des gens qui ne connaissent que l’anglais comme langue officielle grimpait ici de 6,3% à 10,1%.

Et la proportion de bilingues dans Vaudreuil-Dorion ? Sans surprise, elle est en hausse appréciable:  61,8% en 2006, 63% en 2011, 65,4% en 2016…

2. Langue maternelle, langue d'usage

Maintenant langue maternelle versus langue d’usage. Selon le recensement de 2016, 21 665 résidents de Vaudreuil-Dorion disent être de langue maternelle française. Il y a très légère baisse (21 520) pour le français langue d’usage.

On peut ainsi conclure que le français présente peu d’attrait pour les non-francophones et que, pire, des francophones sont déjà ici en voie d’assimilation…

Et les anglophones à Vaudreuil-Dorion ? Pour 8860 personnes de langue maternelle anglaise, on en dénombre 10 120 qui donnent l’anglais comme langue principale à la maison… C’est un gain de près de 15%…

3.    Ça c’est pour 2016. Maintenant regardez l’évolution entre 2006 et 2016.

La proportion de francophones (langue d’usage et langue maternelle) est passée de 73% à 57%.

Comparez à la langue maternelle anglaise (de 16,4% à 21%) et surtout, l’anglais langue d’usage (de 20,9% à 26,9% de la population totale).

Pas besoin de faire de dessins
Le score en 2006 : français 73, anglais 21. En 2016 ? Français 57, anglais 27. Pas besoin de faire de dessins… Ici comme dans Prescott-Russell, la minorité a tendance à assimiler la majorité, lentement mais sûrement.

Si vous vérifiez les chiffres pour l’Île Perrot, où nous sommes présentement, vous retrouverez exactement les mêmes tendances qu’à Vaudreuil-Dorion…

La grande différence entre Prescott-Russell et Vaudreuil-Dorion, c’est la rapidité de l’anglicisation, plus intense dans l’Est ontarien que dans la couronne montréalaise.

Alors quand vous vous arrêterez à un Tim Hortons de Rigaud  et qu’on vous dira «Bonjour-Hi», puis à un Tim Hortons à Hawkesbury, où on vous accueillera avec un «Hi», sans le bonjour, dites-vous bien que les deux ne sont qu’une étape du même phénomène… en Ontario en accéléré, au Québec au ralenti…

Vous me direz que cela relève de la langue de travail. Il y a aussi un chapitre du recensement là-dessus et il sera rendu public très bientôt.

Je vous assure qu’à l’exception de quelques joueurs et de rares scribes médiatiques, à peu près personne ne se donnera la peine d’en prendre connaissance…