Ce 19 avril 2026, sur le coup de midi, j'ai mis les pieds pour la première fois au «Cinq23», appellation opportune pour ce nouveau complexe locatif situé au 523, Montrée Paiement, à Gatineau. Ginette et moi emménagerons en juillet dans cet édifice toujours en chantier.
J'avoue ma méfiance. Au départ, je trouve peu attrayante l'idée de quitter la maison que nous habitons depuis sa construction en 1988 pour nous retrouver dans un logement rétréci qui ne nous appartient pas. Mais l'âge et la santé nous ont convaincus que l'entretien d'une propriété unifamiliale dépasse désormais nos capacités.
Nous voilà donc aux portes du Cinq23, essayant de nous convaincre que ce sera très bientôt notre chez-soi. Heureusement, nous n'avons pas vécu seuls cette expérience. Pour cette journée «portes ouvertes» organisée par le constructeur Devcore, la foule était au rendez-vous et nous étions en bonne compagnie.
Impossible de voir notre futur logis au 6e étage, réservé pour le moment aux ouvriers de la construction. Les guides peuvent cependant nous faire visiter les aires communes et commerciales du rez-de-chaussée ainsi que quelques appartements complétés aux trois premiers étages.
À la grande piscine intérieure (ci-dessus), au spa et au sauna s'ajoutent un gymnase et une salle d'exercice de golf. Impressionnant à première vue, même si rien n'est fonctionnel pour le moment. On nous annonce aussi l'ouverture d'une clinique médicale, jouxtant des salons de massothérapie, de manucure et de pédicure. Des services tout indiqués pour une clientèle qui, à premier vue, compte un grand nombre de têtes blanches...
Après une virée aux catacombes où les résidents gareront voitures et vélos, notre guide nous offre la pièce de résistance: un coup d'oeil à deux appartements prêts pour leurs futurs locataires. Rien à redire sur les planchers de bois et la couleur des armoires, comptoirs et murs, qui ressemblent à celles des esquisses fournies par le constructeur. Mais ciel que la surface habitable est mince!
Petites chambres, petit salon, petite cuisine, petites armoires, petit balcon, pénurie dramatique d'espace de rangement. Sans l'ajout d'une mezzanine (réservées à notre 6e étage) et l'accès à un espace réservé sur le toit, je craindrais d'étouffer. D'autant plus que l'interminable couloir incolore n'a vraiment rien de réjouissant...
Je déménagerai tout de même cet été et nous réussirons sans doute, graduellement, à faire de notre nouveau logis un lieu de confort et de bonheur. Entre-temps, je continuerai de savourer pour quelques mois notre maison multi-paliers où je peux passer d'une grande cuisine à un salon aéré; ou de mon bureau encombré de livres et de dossiers à la salle familiale au sous-sol pour relaxer devant la télé.
Malgré tout, sans être expert en la matière, je reste convaincu que l'offre du Cinq23 dépasse largement celle des grandes tours locatives de 20 ou 35 étages qui champignonnent au centre-ville. J'aurais l'impression d'y vivre comme dans une fourmilière. Le 523 montée Paiement reste à taille humaine!
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