Un café Club Pays à Gatineau?

18 mars 2026...

capture d'écran de 24heures.ca

Je sais que des indépendantistes se cachent ça et là à Gatineau. Aux élections de 2022, au plus creux de sa vague, le Parti québécois a obtenu plus de 6000 voix dans les circonscriptions de Hull et Chapleau. Avec la remontée du PQ dans l'opinion publique, on peut s'attendre tout au moins à doubler cette performance. Or, à l'exception de quelques centaines de véritables militants, les souverainistes se font le plus souvent discrets sur les rives de l'Outaouais, à l'ombre du Parlement fédéral. Je n'approuve pas, mais je comprends.

Cette dizaine de milliers ou plus de sympathisants de l'indépendance n'assisteront pas aux réunions du Parti québécois, du Bloc québécois ou de OUI Québec. Ils ne sortiront pas dans la rue avec des slogans et des pancartes. Ils ne dédaigneront pas, cependant, d'en discuter en famille, au collège, à l'université, ou avec des amis au resto lorsque l'occasion se présente. Le feraient-ils davantage en public s'il existait un endroit où ils ne craindront pas trop de s'attirer les foudres ou les regards dans cette ville du vivre-à-genoux? Sait-on jamais...

Quoiqu'il en soit, je trouve bien sympathique cette idée du Café Club Pays, au 6900 St-Hubert, à Montréal et je peux imaginer qu'elle puisse être exportée au centre-ville de Gatineau pendant qu'il y existe toujours une majorité francophone. À ce café de la Plaza St-Hubert, on peut s'attabler ou s'asseoir sur un canapé, entouré d'un décor festif à saveur souverainiste (drapeaux du Québec, affiches), et jaser en toute quiétude en dégustant un bon café et un «biscOUIt» fleurdelisé... Le café vient d'ouvrir ses portes cette semaine. L'initiative connaîtra-elle le succès? Seul le temps dira mais à première vue, je trouve l'idée fort opportune.

La marche vers l'indépendance a été ponctuée de luttes souvent acerbes, de nombreuses victoires mais aussi d'amères défaites. Après quelques années où les plus cyniques achetaient la pierre tombale du Parti québécois, voilà que l'espoir renaît et que l'on se retrousse les manches pour de nouveaux - et peut-être ultimes - combats. Pourquoi pas, dans tout cela, se réserver des oasis de paix, des endroits calmes où les échanges se font aux arômes d'un bon café et de pâtisseries? Si un café Club Pays existait dans mon coin de pays, j'y serais, aussi souvent que possible. D'autres aussi, sans doute...

Évidemment, la chose ne se réalise pas tout seul. Il faut trouver un local, l'acheter ou le louer. Meubler, décorer, s'approvisionner et payer les employés. Se pose au départ la question du financement. À Montréal, pour économiser, on s'est procuré l'essentiel de la décoration chez Renaissance ou Marketplace. On a dû solliciter des dons et la participation de bénévoles. Et, coup de chance, le local est loué à prix de faveur par le Mouvement national des Québécois, le voisin d'en haut. Les astres étaient bien alignés. Mais qu'en est-il de Gatineau?

Dans un centre-ville et sur des rues commerciales qui n'ont plus d'âme, il y a toujours des locaux qui se libèrent. Le problème sera toujours d'avoir les reins financiers solides. Faudrait d'abord, bien sûr, que le projet démarre et que les concepteurs fassent leurs devoirs. Le milieu de la restauration sera toujours à haut risque mais rien qui ressemble à un Café Club Pays n'existe dans la métropole de l'Outaouais.

J'ai la conviction que l'idée d'entrer dans un café au centre-ville de Gatineau décoré de fleurdelisés et d'affiches souverainistes, où le riche répertoire de nos chansonniers et groupes québécois assure l'ambiance musicale, plairait à de nombreux indépendantistes ou sympathisants qu'on ne verra jamais aux assemblées ou aux manifs. Peut-être même au grand public. Le fait aussi qu'à Montréal, le Café Club Pays soit issu des jeunes générations laisse croire que l'établissement pourrait attirer une clientèle de tous âges.

Un Café Club Pays à Gatineau ne changerait pas le monde. Mais même au coeur du royaume de la peur, une étincelle dans la nuit peut parfois suffire à chauffer les braises, parfois chaudes, des espoirs d'autrefois.